綜觀整個黑暗世界的惡魔與鬼怪傳說，唯有吸血鬼具有可怖、驚悚的面貌，同時還迷惑人心的特質，讓人忍不住一窺神秘面紗。雖然這個恐怖的嗜血惡魔其存在與否，一直受到不少的爭論，然而，在歐陸謠傳了近幾個世紀皆不曾中斷過的傳說，使人不津納悶，吸血鬼究竟是真實的生物，還是傳說中的一段故事？
史上第一件完整記載的吸血鬼復活事件發在西元1725年，被觀察對象為彼德‧普羅格維斯，一個62歲的老人。雖然他已經死去了十週，但是卻有兩個村民陸陸續續的宣稱他們見到了活著的彼得，彼德進入他們的房中，掐著脖子，還意圖吸食他們的血液。幾天後，兩個人都病死了，醫生的診斷是，他們失血過多。
村民都感到半信半疑，會不會是生病的人因為病情加重而精神錯落。但是彼得的遺孀出面了，她說她也見過彼德，自己的丈夫，就算死了她也認的出，嚇壞了的她決心搬離此地不再留下，顯然的，彼德已經變成了吸血鬼。
害怕的村民們只好挖開彼得的墳墓求證，驚人的事實就在打開棺木後揭曉，躺在墳中的彼得完全不像是已經死去的人，不但臉色紅潤，身形完整，更可怕的是，鮮血 還不斷的從他嘴巴中流出，指甲又尖又長，還長出了新的皮膚。村民決定採用傳統消滅吸血鬼的方式來殺死彼得，先用斧頭將他的頭砍下，再用火將他燒成灰燼重新 埋入土中，這樣吸血鬼才不會出現再度作亂！
彼得‧普羅格維斯並不是歐洲史上唯一的一件吸血鬼目擊事件，早在遠古的時代，就已經出現了嗜血的惡靈，他們懼怕陽光，吸食血液維持生命，接下來的幾個世 紀，陸續有零星的吸血鬼事件發生，由於數目不大，並沒有引起眾人的注意力。一直到了將近十二世紀時，這些飲血維生的妖魔才有了第一個名子，他們被稱為吸血 活屍。顯然他們已經死去，沒有了生命跡象，心臟不再跳動，也沒有了呼吸與體溫，但是在死後幾天，往往會重現人間，人們去墳墓、墓地中會找到他們沾滿鮮血的 屍體，明明已死之人，卻像活人一樣紅潤、豐腴。
歐洲的吸血鬼由於地區的不同擁有眾多的名子，直到後來才慢慢的加以統一，中文將這種生物譯為吸血鬼，其實並不是那麼的恰當，雖然因為他們的覓食習性，稱他 們為「吸血」鬼。然而，他們具有實際的形體，縱然在某些國家中，吸血鬼可以化作一陣清風飄過，但是他們與嚴格定義上的鬼仍有一定的距離，吸血活屍才是比較 適合他們的稱號。
不管名稱如何，這樣的吸血活屍，存在世界上已經有相當久的時間，雖然自遠古時代，即有模糊的概念，十二世紀時他們終於有了名子，但是也不過就是個似是而非 影子，到了西元十四世紀時，人們才清楚體會這個名詞的涵義。當時歐洲正陷入一片混亂之中，瘟疫、貧困、戰爭到處肆虐，可怕的疾病奪走整個歐洲幾乎四分之ㄧ 的人口，在這樣兵荒馬亂的年代，更助長了吸血鬼故事的傳播。
由於黑死病的傳染數度極快，許多病患家屬害怕也染上疾病，於是將患病的病人草草下葬，殊不知他們埋入土中的親人根本還活著，就這樣，許多恐怖的謠言出現 了，有人半夜聽見死人墳墓中有掙扎的聲音，墓地中有恐怖的呻吟聲，等到白天打開棺木時，發現躺在其中的親屬不但完整，似乎還猶在呼吸，身上因為掙扎而出現 的血痕簡直就把家屬嚇壞了，認為這是恐怖的吸血鬼在作祟。吸血鬼的可怕迷信迅速傳開了，整片歐洲大陸即沉浸在恐慌的血水中。
到了十七世紀，經濟政體的轉好並沒有減輕人們的恐懼，反而因為神祕學家的助長，讓吸血鬼成為了人們的頭號夢饜，各種關於吸血鬼的驚悚小說應運而生，十八世 紀時，吸血鬼對人們的影響力更是發展到最高峰，由於浪漫文學的興起，許多文學家將恐怖的吸血鬼加入浪漫的文學故事之中，給予了吸血鬼一個全新的面貌-溫 文儒雅的貴族紳士。在這之前，吸血鬼的形象都停留在身軀殘破的吸血惡魔，這個時期對古老的吸血鬼形象具有相當大的衝擊，甚至可說是個分水嶺，幾乎將吸血鬼 的傳統面貌完全改寫，吸血鬼不再是可怕的鬼怪，而是流行的玩意兒，成了美麗、謎樣的異國風情傳說。其中幾部奠定近代吸血鬼形象的文學作品也在此時陸續出 版，波利得瑞的《吸血鬼》，李芬奴的《卡蜜拉》，還有流傳至今仍不退燒的吸血鬼《德古拉》。
這些故事中的吸血鬼們，不但個個妖艷美麗、迷人，氣質高雅不說，還擁有豐富的學識與高明的交際手腕，也讓吸血鬼傳說流傳至今21世紀，當其他鬼怪恐怖故事，已經隨著昔日的奼紫嫣紅塵封在荒老遠古中，吸血鬼的熱潮絲毫未減少，新的文學作品、新的電影，吸血鬼換上了緊身皮衣，吸血鬼獵人也拿起了衝鋒槍取代十字架。歷經幾世紀的傳說，不但沒有減少它的謎樣色彩，反而還增添了些許浪漫、摩登的的元素，隨著時代變遷，越加吸引。也許唯有吸血鬼才是真實的吧，我們不過是故事裡的配角，幾百年後，當我們名子消失於歷史的扉頁像似不曾存在過時。吸血鬼，在下一個世紀，依舊發光發熱，永遠不死。
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